เมย์เดย์ (May Day) หรือวันแรงงาน วันที่ 1 พฤษภาคมของทุกปีในหลายสถานที่ทั่วโลกจะทำการเฉลิมฉลองกันด้วยวิธีการที่แตกต่างกันออกไป ซึ่งประเพณียอดนิยมมีตั้งแต่การจัดกระเช้าดอกไม้มอบให้แก่กันในวันแรงงาน (May Day Basket) ไปจนถึงการเต้นรำที่เสาเมย์ (Maypole) เพื่อเฉลิมฉลองวันแรงงาน
เรื่องเล่าวันแรงงาน
ในปัจจุบันการเฉลิมฉลองวันแรงงานส่วนใหญ่ค่อย ๆ จางหายไป แต่เดิมมีต้นกำเนิดในยุโรปยุคกลางเพื่อเฉลิมฉลองการกลับมาของฤดูใบไม้ผลิ ในสหรัฐอเมริกาการมอบกระเช้าของขวัญได้รับการอธิบายไว้ในหนังสือพิมพ์ช่วงปลายทศวรรษที่ 1800 และต้นทศวรรษที่ 1900 เมื่อเดือนเมษายนใกล้จะสิ้นสุด ผู้คนจะเริ่มรวบรวมดอกไม้ ลูกอม และสิ่งของอื่น ๆ ใส่ในตระกร้าและแขวนที่ประตูบ้านเพื่อน, เพื่อนบ้าน และคนที่คุณรักในวันที่ 1 พฤษภาคม
วันแรงงานมีรากฐานมาจากเกษตรกรรม การเฉลิมฉลองในฤดูใบไม้ผลิเต็มไปด้วยบทเพลงและการเต้นรำเฉลิมฉลองให้กับทุ่งนาที่เริ่มงอกงาม ประตูบ้านแต่ละหลังรวมไปถึงฟาร์มต่าง ๆ ก็ถูกประดับตกแต่งด้วยดอกไม้สีเหลือง ในยุคกลางชาวเกลิก (Gaelic) เฉลิมฉลองเทศกาลเบลเทน (Beltane) หรือ เทศกาลแห่งไฟ โดยผู้คนจะก่อกองไฟขนาดใหญ่และเต้นรำในตอนกลางคืนเพื่อเฉลิมฉลอง
Maypole
กล่าวกันว่า เสาเมย์ (Maypole) เริ่มต้นขึ้นในอาณาจักรโรมันบริเตนเมื่อประมาณ 2,000 ปีที่แล้ว ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรมการเจริญพันธุ์ของคนนอกรีตแบบดั้งเดิม เหล่าทหารจะเฉลิมฉลองการมาถึงของฤดูใบไม้ผลิด้วยการเต้นรำไปรอบ ๆ ต้นไม้ที่ได้รับการตกแต่งเพื่อขอบคุณเทพีแห่งดอกไม้และฤดูใบไม้ผลิ ต่อมามีการประดับเสาด้วยดอกไม้และพันริบบิ้นรอบเสาเพื่อประดับตกแต่งแทนการใช้ต้นไม้ ประเพณีการเต้นรำรอบเสาเมย์ของอังกฤษในวันแรงงานเป็นประเพณีที่ยาวนานและมีอายุประมาณ 600 ปี ประเพณีนี้ทำให้คนในชุมชนเป็นหนึ่งเดียวกัน แต่เนื่องจากหลักคำสอนทางศาสนาที่เปลี่ยนแปลงตลอดเวลาของกษัตริย์และราชินีแห่งอังกฤษในหลายศตวรรษที่ผ่านมา เสาเมย์จึงถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ต่อต้านคริสเตียนมาระยะหนึ่งจนถึงปลายศตวรรษที่ 19
ตามธรรมเนียมแล้วก่อนเริ่มงานนักเต้นจะยืนเรียงกันเป็นคู่และจับปลายริบบิ้นไว้ เมื่อเริ่มการเต้นรำไปรอบ ๆ เสาเมย์ จะทำให้ริบบิ้นหลากหลายสีเคลื่อนไหวพันรอบเสา จากนั้นนักเต้นจะถอยหลังเพื่อปลดริบบิ้น กล่าวกันว่าการดึงริบบิ้น หมายถึง การยื้อไว้ไม่ให้ถึงฤดูร้อนที่กำลังจะใกล้เข้ามา แต่ความสำคัญของเสานั้นก็ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดเท่าไรนัก ชุมชนบางแห่งมีเสาเมย์ตั้งถาวรตลอดปีบนสนามหญ้าของหมู่บ้านและในจัตุรัส เสาขนาดใหญ่ปักอยู่กลางแจ้งตกแต่งไปด้วยดอกไม้อยู่บนยอดเสา และมีริบบิ้นสีสันสดใสประดับอยู่ที่เสา ผู้คนจะถือว่าเป็นการเข้าสู่เดือนพฤษภาคมอย่างเป็นทางการ มีการรวบรวมดอกไม้ป่าและกิ่งก้านสีเขียว ถักห่วงดอกไม้และมาลัยผม และสวมมงกุฎเป็นกษัตริย์และราชินีในเดือนพฤษภาคม
May Day Basket
กระเช้าที่มอบให้กันในวันแรกของเดือนพฤษภาคม อาจมีรูปลักษณ์ที่แตกต่างกันออกไป เช่น ตะกร้า กระเป๋า หรือกล่องที่เต็มไปด้วยดอกไม้ ของเล่น หรือขนม กระเช้าเมย์เดย์จะถูกนำไปที่บ้านของเพื่อนหรือเพื่อนบ้าน ความสนุกสนานของพิธีนี้ก็คือการมอบตะกร้าให้อีกฝ่ายอย่างลับ ๆ อาจจะแขวนไว้ที่ลูกบิดประตูหรือวางทิ้งไว้ที่ระเบียง ถ้าผู้รับจับได้ว่าตะกร้าเป็นของใคร พวกเขาจะจุ๊บคุณ!
การจัดกระเช้าดอกไม้ก็ถือว่าเป็นส่วนหนึ่งของประเพณีวันแรงงานและเป็นการเฉลิมฉลองฤดูใบไม้ผลิ กระเช้าเมย์เดย์สนุกและทำง่าย ตะกร้าส่วนใหญ่ทำจากกระดาษแผ่นหนึ่งม้วนเป็นรูปกรวย คุณยังสามารถใช้ตะกร้าอีสเตอร์เล็ก ๆ และประดับด้วยริบบิ้นและคันธนูได้
เมย์เดย์เป็นวันหยุดที่ดีเยี่ยมในการให้บุตรหลานของคุณมีส่วนร่วมกับศิลปะและงานฝีมือ ซึ่งไม่ได้มีไว้สำหรับเด็ก ๆ เท่านั้น เพราะในบางชุมชน การแขวนตะกร้าเดือนพฤษภาคมไว้ที่ประตูบ้านของใครบางคนเป็นโอกาสที่จะแสดงความสนใจแบบโรแมนติก ของขวัญวันแรงงานที่เต็มไปด้วยดอกไม้เป็นวิธีที่สมบูรณ์แบบในการทำให้วันของใครบางคนสดใสขึ้น
ไม่มีกฎเกณฑ์ที่ระบุว่าตะกร้าเมย์เดย์จะต้องเป็นตะกร้าสาน คุณสามารถห่อช่อดอกไม้เล็ก ๆ จากสวนของคุณ ทำให้มันเรียบง่ายและสวยงามด้วยการห่อกระดาษเป็นรูปกรวย ผูกริบบิ้นได้ตามใจชอบ ไม่จำเป็นต้องจัดตะกร้าที่มีแค่ดอกไม้เท่านั้น คุณสามารถเพิ่มรูปภาพ การ์ด ลูกอม หรือของเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ผู้รับของคุณน่าจะชอบ เช่น เมล็ดพันธุ์สำหรับคนทำสวน สมุนไพรสำหรับทำอาหาร หรือเครื่องมือเล็ก ๆ สำหรับศิลปิน ผู้รับจะรู้สึกประทับใจกับความตั้งใจในการทำของขวัญของคุณ
Links to related Sites: - Why The Tradition Of May Day Baskets Should Make A Comeback, southernliving - FUN & EASY May Day Baskets to Celebrate May Day, skiptomylou - Where Did the Tradition of Sending May Day Flower Baskets Come From?, blog.papermart - Celebrate the Halfway Point to Summer on May 1, almanac